В VI - нач. VII вв. территорию от Карпатских гор на западе до Днепра и Дона на востоке и до озера Ильмень на севере заселили восточнославянские племена. Во главе племенных союзов восточных славян — северян, древлян, кривичей, вятичей, радимичей, полян, дреговичей, полочан и др. — стояли князья.
Племенные союзы восточных славян: