СЛАВЯНЕ

Слобода-свобода

      По мнению учёных, термин "слобода" возник не позже ХII века. Видимо, тогда древнерусские города вовсю обрастали "промышленными посёлками" – селениями ремесленников, окончательно покидавших свой род, свою общину и гнездившихся поближе к собратьям по ремеслу – бондари с бондарями, гончары с гончарами и так далее. Развитая торговля давала им возможность сбывать продукцию и тем добывать пропитание, не вспахивая земли. Скотоводство, огородничество и охота ещё оставались, но лишь как вспомогательные источники пищи. Постепенно появлялись и разрастались "специализированные" слободы – колесников, кожевников, кузнецов, позже – ямские, пушкарские, стрелецкие, сокольничьи... Жителей слобод вначале называли слободичами, впоследствии – слобожанами и слободчанами.

Мастерская и хоромы Олисея Гречина. Новгород.
Конец XII века. Реконструкция

      "Слобода" нередко звучало и как "свобода". Учёные-языковеды пишут, что это не ошибка выговора и не замена непонятного слова понятным: просто "в" способно превращаться в "л" и наоборот. По мнению этимологов, "слобода-свобода" прямо связана с понятиями "собственный", "свой". В древнейшую эпоху имелось в виду положение "своего", то есть полноправного члена рода, по сравнению с положением пленников, превращённых в рабов. Пленник-раб, со временем отпущенный на свободу (как было заведено у древних славян), становился свободным – "своим". Любопытно, что первые слободы-свободы населяли как раз люди, покинувшие свои родовые общины, "освободившиеся от своих"!..
      Между прочим, термин "слобода" имел и ещё одно значение, связанное с рабством и освобождением. Слободой назывался также посёлок рабов на господской земле. Хозяева выделяли рабам землю и превращали их в крепостных. Как известно из истории, по сравнению с рабством это была уже некоторая "свобода". Отсюда и название.

автор статьи М. Семенова