СЛАВЯНЕ

Село, деревня, весь...

      Чем отличается село от деревни? С точки зрения словарей современного русского языка, в основном размерами: "Деревня – крестьянское селение... село – большое крестьянское селение (в настоящее время – административный центр сельского района)" (Словарь С.И. Ожегова). Недаром термин "деревня" больше присущ северной, лесной полосе, где прежде господствовали малодворные поселения. Зато на юге, в лесостепи, украинские и южнорусские сельские поселения гораздо чаще называются "сёлами". И поселения эти, надо отметить, в большинстве своём крупные. Однако ещё в начале ХХ века разницу между ними усматривали совершенно иную: по мнению тогдашних этнографов и языковедов, "деревня" могла быть сколь угодно велика, но "селом" называлась лишь та, в которой была церковь. Вплоть до того, что несколько деревень, тяготевших к одной церкви, составляли село.

Древнее поселение Березняки.
III–V века

      Согласно словарям древнерусского языка, "деревня" и "село" появляются в памятниках письменности начиная с ХIV века. Однако многие учёные настаивают на том, что эти слова гораздо древнее. По их мнению, если в летописи, написанной позднее, какое-то слово употреблено в рассказе о событиях Х века, – значит, в Х веке оно уже существовало. Довольно спорное утверждение...
      Но вот какой термин в самом деле бытовал с древнейших времён, обозначая небольшое селение, а также часть города (нередко – образованную влившимся в его состав селением): это – "весь". Теперь его можно услышать лишь в некоторых областях России, да и то изредка. В нашей общеупотребительной речи оно сохранилось разве что в выражении "по городам и весям". А вот в белорусском и польском языках до сих пор уцелели слова "весняк", "веснячка" – "крестьянин", "крестьянка", то есть жители "веси". Слова, близкие "веси" (и с тем же значением), остались и во многих других славянских языках – чешском, словацком, словенском, лужицком. Учёные-этимологи проследили его корни вплоть до древнеперсидского и древнеиндийского. На этих языках, в очень отдалённые времена, оно уже означало "селение, дом".
      Но чаще всего, по мнению учёных, сельское поселение Древней Руси называлось тем же термином, что и жившая в нём община, – "вервь" или "печище".

автор статьи М. Семенова