Сын одного из скандинавских конунгов, Олег входил в ближнюю дружину новгородского князя Рюрика, был его опытным военачальником; шурином и воспитателем его сына Игоря. После смерти Рюрика Олег, как старший из его родичей, стал княжить в Северной Руси. В ту древнюю эпоху механизм передачи власти от правителя к правителю еще не был выработан. Возмужавший Игорь не оспаривал права Олега на власть и на протяжении более чем тридцатилетнего его княжения оставался верным соратником и единомышленником. Князь Олег обладал государственным умом и огромной энергией. Он смог осуществить объединение Новгородской земли с Киевским княжеством, создав тем самым могучую державу, которую стали называть государством Русь.